«LOOK RIGHT» es lo que nos encontramos muchas veces pintado en el suelo en el paso de cebra, para recordarnos que debemos mirar a la derecha cuando vayamos a cruzar la calle en Londres.
Y es que, cuando visitas Londres, no es raro que más de una vez te des cuenta de que miras al otro lado de la carretera cuando vas a cruzar… sí que es verdad que al final te acabas acostumbrando y cuando llevas un tiempo viviendo en el Reino Unido te ocurre al revés cuando visitas España! Hoy en día, casi el 34% de la población mundial conduce por la izquierda. Bien, pues ¿por qué aquí se conduce por la izquierda?
Pues aunque la creencia popular y la excusa que se utiliza muchas veces es que los ingleses simplemente quieren llevar la contraria y hacer las cosas a su manera, la realidad es que hay numerosos hechos históricos que explican por qué aquí se conduce por el lado izquierdo:
- Es curioso saber que la primera orden para el tráfico que tuvo lugar en Inglaterra fue en el año 1756, en la que se establecía que el tráfico debía permanecer a la izquierda cuando se pasaba por el Puente de Londres (London Bridge), ya que al haber carruajes avanzando en ambas direcciones se tuvo que imponer una orden de ciculación por primera vez para que no se colapsara el puente. Más tarde, se impuso ésta regla en el resto de Londres.
- Numerosos yacimientos arqueológicos han demostrado que la regla de mantener el tráfico a la izquierda se remonta a la época romana, y también es algo que se ha descubierto en Egipto y Grecia.
- Durante los torneos de la Edad Media, la mayoría de los caballeros eran diestros, y llevaban sus lanzas en la mano derecha siendo necesario cabalgar a la izquierda del contrincante para poder controlar bien la lanza. Lo mismo ocurría con los conductores de carros de caballos, que se sentaban a la derecha del carro para poder utilizar el látigo en la mano derecha.
- Una creencia popular estipula que originalmente se circulaba por la izquierda en todos los países, y que Napoleón, al ser zurdo, obligaba circular por la derecha en tierras conquistadas. También se dice que Napoleón obligaba a conducir por la derecha por llevarle la contraria a su enemigo, el Reino Unido. Así, a principios del siglo XIX, los Países Bajos, Suiza, Alemania, Polonia y España, que circulaban por el lado izquierdo cambiaron a circular por el lado derecho tras la ser influenciados o conquistados por Napoleón. Más tarde, Dinamarca y Bélgica también se unieron a la regla de circular por la derecha.