El Big Ben, una de las torres de reloj más famosas de Reino Unido y posiblemente del mundo. Pero, aunque todos conocemos esta torre como «Big Ben», realmente no se llama así. Esta torre, que conecta con el Parlamento Británico, tiene otro nombre, la «Elizabeth Tower», en honor a la Reina Isabel II. Big Ben es el nombre que se le da a la campana más grande, de las 5 que hay en la Elizabeth Tower, y que pesa más de 13 toneladas.
Tanto si vas a visitar Londres en 3 días como si tienes pensado pasar más tiempo, ya verás como acabas viendo la torre del Big Ben unas cuantas veces, ya que por su localización. Según la web oficial de turismo de Reino Unido, el Big Ben está entre las 5 atracciones más visitadas de Londres.
La torre es un icono de la cultura británica y es reconocida por personas de todo el mundo. Tiene una altura de 96 metros y en su interior, 334 escalones conectan la base de la torre con la galería superior donde está «Big Ben» junto a otras 4 campanas más pequeñas.
Dónde hacerse la famosa foto del Big Ben con la cabina roja en Londres
Si os queréis hacer la famosa foto del Big Ben que habréis visto en redes sociales, sólo tenéis que andar un 1 minuto desde el Big Ben en dirección opuesta al puente, por la calle Great George Street, cruzar la calle y localizar las 2 cabinas rojas de teléfono.
Durante temporada alta, veréis que incluso a primera hora del día, ya hay gente haciendo cola para poder hacerse la foto. Pero depende de la suerte que tengáis ya que a veces hemos pasado por ahí durante el día y no había casi nadie.
Cómo llegar al Big Ben de Londres
El Big Ben está en el centro de Londres, junto a la estación de metro de Westminster. Su dirección oficial es: Parliament Square, Westminster, Londres SW1P 3JX, Reino Unido.
Llegar en metro hasta el Big Ben
Como hemos comentado, la estación del metro de Londres que está más cerca del Big Ben es Westminster Station. A escasos 20 pasos. Las líneas del metro de Londres que llegan a Westminster Station son: District line, Circle line o Jubilee line.
También puedes llegar desde otras estaciones de metro como St James’s Park o Embankment pero están a unos 10 minutos andando así que sólo te lo recomendaría si vas a hacer uno de los muchos Itinerarios por Londres y vienes desde ahí.
Llegar en Autobús hasta el Big Ben
Las paradas de autobús que están más cerca del Big Ben son Parliament Square, justo en frente de la entrada principal de las Casas del Parlamento. También hay otras en Whitehall. Las principales líneas de autobús que pasan por ahí son: 3, 8, 11, 12, 24, 38, 53, 73, 82, 87, 88, 159, 211 y 436.
Llegar andando al Big Ben
En mi opinión, la forma más bonita de llegar al Big Ben. Caminando por la orilla del Támesis mientras tarareas aquella canción que dice… «Maybe it’s because I’m a Londoner…«. – Lo más fácil es llegar hasta Westminster aunque mi opción favorita es llegar desde Southbank, hacer las primeras fotos desde la base del London Eye y después cruzar a la otra orilla del Támesis por Westminster Bridge.
Llegar en tren
Aunque no es una opción muy popular, si por el motivo que sea vas a llegar en tren al centro de Londres, entonces te convienen estas estaciones: Charing Cross, que está a escasos 10 minutos o bien Victoria Station a unos 20 minutos a pie.
¿Se puede visitar el Big Ben?
Para visitar el Big Ben por dentro, antes debías ser residente establecido en Reino Unido y había que enviar una solicitud formal al MP del distrito donde vivía.
Desde hace poco se organizan tours así que ahora es posible visitar el Palacio de Westminster y el Big Ben por dentro. Más información: Visitar Big Ben y Palacio de Westminster.
Los afortunados que lo visitan, pueden admirar algunos artefactos relacionados con el reloj y diferentes salas dentro del edificio durante la visita.
La campana, Big Ben, fue fundida por Whitechapel Bell Foundry, un negocio familiar de la época que también hizo campanas para otras famosas torres e iglesias de Reino Unido. Los miembros de la familia están enterrados en el famoso cementerio de Highgate. Si lo visitas, verás que el panteón te recordará a la parte superior de la torre del Big Ben.
Justo después del escalón 114 de la escalera interior del Big Ben hay algo que nunca habrías imaginado. ¡Una cárcel! – Así es, existe una prisión dentro del Big Ben donde los «Prime Minister» que incumplían los códigos de conducta eran encarcelados. No sabemos si Boris habrá pasado por ahí 🙂 . No se usa desde 1880.
El Big Ben es una de las cosas que recomendamos en nuestra lista de 30 Cosas que ver en Londres.
Porqué se llama «Elizabeth Tower»
Cuando un país como Inglaterra puede presumir de tener a la Reina que ha estado más años ocupando el trono real, qué menos que bautizar a uno de los edificios más representativos de la capital con su nombre.
El acto formó parte de las celebraciones del «Queen´s Diamond Jubilee» en 2012, cuando se celebraron 60 años del reinado de Isabel II. ¿Lo mejor? Es fiesta nacional y no hay que ir a trabajar! 🙂 . – Por supuesto, nunca oirás a nadie por la calle decir «mira, The Elizabeth Tower», todo el mundo sigue usando Big Ben.
Historia y Curiosidades del Big Ben
- La torre fue diseñada por el arquitecto británico Augustus Pugin (1812 – 1852), con un estilo neo-Gótico.
- La obra se completó en 1859 y su reloj se convirtió en el más grande y preciso dentro de la categoría de relojes de 4 caras.
- Aunque mide 96 metros de altura, su base cuadrada sólo tiene 12 metros en cada uno de sus laterales.
- Las «esfera» del reloj mide 7 metros de diámetro.
- El 31 de Mayo de 2009 tuvo la celebración del 150 Aniversario de la construcción de la torre.
- Big Ben es la campana más grande de la torre con 13.7 toneladas de peso. Durante 23 años fue la campana más grande de todo Reino Unido.
- La campana tiene una grieta que le da un sonido característico al final de cada «dong». Ya verás, escucha con atención.
- Se cree que el nombre «Big Ben» viene de Sir Benjamin Hall, que dirigió la instalación de la campana. Pero no es algo que esté confirmado.
- Debido al tipo de tierra arcillosa que hay en el subsuelo por debajo de la torre y el gran peso de sus campanas oscilantes, cada año ésta se desplaza unos milímetros en dirección norte.
- Sobrevivió a la primera y segunda Guerra Mundial, durante las cuales no era iluminado de noche para evitar que lo pudieran localizar durante los bombardeos nocturnos.
- El Reloj todavía usa su mecanismo de la época victoriana, pero tiene un motor eléctrico por si acaso se para (Imagina, la puntualidad británica tirada por los suelos!) .
- Fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987.
